Begonnen met een fax en een buurman - 25 jaar HRlinkIT

De sprong van meerkamp naar het ondernemen
Voordat HRlinkIT bestond, stond Wim op atletiekbanen door heel België en zelfs tot in Parijs, als meerkamper was hij tussen 1996 en 1999 vijf keer Belgisch kampioen. Wim had IT gestudeerd, al was dat “eigenlijk maar half waar, want ik was nooit naar de les geweest.”, aldus Wim. Nadat hij moest stoppen met atletiek door een knieblessure besloot hij ergens tussen kerst en nieuwjaar: nu begin ik voor mezelf. Geen businessplan. Geen marktonderzoek. Geen investeerders. Gewoon de nuchtere gedachte van iemand die gewend is grote doelen aan te pakken. Wél wist hij dat hij iets wou doen in de IT en daaruit ontstond op 1 april 2001: ICT-services.

Het begint met de juiste mensen
Met een telefoonlijst en een faxmachine trekt Wim door het Leuvense ondernemerslandschap. Gsm’s bestonden in die tijd nog amper, dus als hij ergens op pad was, nam een callcenter zijn oproepen over en belde prospects na op basis van de lijst die hij uitstuurde. Slim voor zijn tijd.
En het werkt. Het Algemeen Sociaal Secretariaat (A.S.S.) faxte terug: “Bericht ontvangen, interesse, afspraak vrijdag.” Die fax bewaart Wim trouwens nog steeds met trots. Wat klein begint: een server configureren, wat computers leveren, een HP-printer installeren, groeit dankzij toenmalig directeur Karel van A.S.S. al snel uit tot iets veel groters. Karel gelooft in jonge ondernemers, vertelt over ICT-services bij concurrenten en klanten en opent deuren naar andere sociale secretariaten. Die eerste grote klant wordt het fundament waarop alles verder wordt gebouwd. Drie jaar later, óók op 1 april, start Benny als eerste officiële medewerker. “Het sprak mij aan om bij een kleine firma te werken waar je impact kunt maken.” — Benny

Dat de juiste mensen belangrijk zijn voor succes, weet Wim maar al te goed. Studiegenoot én buurman Patrick schoot Wim in de beginjaren vaak te hulp. Patrick werkte op dat moment bij een ander bedrijf en hielp Wim na zijn uren bij technische vraagstukken van klanten.  Een samenwerking die nergens op papier stond, maar in de praktijk cruciaal zou blijken.

“Ik verkocht iets aan de klant en ging daarna naar Patrick om te vragen hoe ik dat in hemelsnaam moest aanpakken.” — Wim

Per toeval de recruitmentwereld in
In 2008 wordt A.S.S. overgenomen door Randstad en daarmee rolt ICT-services de recruitmentwereld binnen. Bij de overname moet er een grote IT-migratie gebeuren en Wim ziet meteen: hier zit business in.
Randstad kiest voor Carerix als ATS-systeem en ICT-services neemt de implementaties op zich.

De recruitmentsector kijkt op naar de marktleider en als Randstad voor Carerix kiest, dan moet het wel goed zijn. Adecco volgt. Manpower volgt. En bij elk van die implementaties staat ICT-services mee aan tafel. Zo groeit wat begon als netwerkbeheer organisch uit tot een volwaardige consultancy- en implementatiepraktijk voor recruitment-technologie. Rond 2010 krijgt die tak een officiële naam die we sindsdien met trots dragen: HRlinkIT.
In 2015 volgt een belangrijke stap: ICT-Services wordt verkocht aan Syscom. De volledige focus ligt dan op digitaliseren van de recruitmentwereld met HRlinkIT.

“Dat we die 25 jaar hebben gehaald en dat we blijven groeien, dat vind ik echt fantastisch.” — Patrick

Bouwen, leren, verder gaan
Via Connexys, een ATS-speler op het Salesforce-platform, groeit ons klantenbestand verder. Tot het Amerikaanse Bullhorn Connexys overneemt en het partnerschap plots op losse schroeven staat. We houden onze eigen koers en bijna vijf jaar later klopt Bullhorn zelf opnieuw aan. De cirkel is rond.

“Elke keer als er iets verandert in de markt, is er ook een nieuwe kans.” — Wim

TAMO
In 2015 ontwikkelt HRlinkIT haar eigen product: TAMO, een recruitment analytics tool die de journey van websitebezoeker tot kandidaat en medewerker in kaart brengt. De eerste recruitmentbureaus gaan er meteen mee aan de slag, en nog dat jaar winnen we met onze data tool een HR Excellence Award. Na enkele succesvolle jaren stoten we op technische uitdagingen rond schaalbaarheid. Intussen rijpt het plan voor iets groters, en beslissen we een punt te zetten achter TAMO om ons volledig te kunnen focussen op ons nieuwe idee: Minggo.
Minggo
Minggo is ontstaan vanuit een nood aan digitale beleving. Kandidaten en klanten kregen door de jaren heen nieuwe verwachtingen: ze willen hun documenten makkelijk kunnen uploaden, transparant de status van hun sollicitatie opvolgen, of een overzicht zien van kandidaten in de talentpool. Die digitale laag boven op de bestaande recruitmenttools bestond nog niet. Dus besloten we die zelf te bouwen. Op een legendarisch fietsweekend in 2018 tekent Wim het concept van Minggo uit. Na een jaar ontwikkelen gaan we in 2020 live – uitgerekend op het moment dat corona de wereld stilzet. Projecten vallen weg, ons team staat onder druk, en Wim bevindt zich in een situatie zonder goede uitkomst.

“Dat was absoluut mijn lastigste periode en ik wou met zoveel mogelijk mensen aan de overkant geraken.” — Wim

Maar in 2021 begint de economie weer te draaien. De eerste klanten gaan live met Minggo, en jaren later is het platform uitgegroeid tot een succesvol product. In die periode bouwt Minggo verschillende standaardoplossingen uit voor Carerix, Bullhorn en Salesforce. Vandaag zetten toonaangevende spelers in de Benelux, zoals House of HR, Randstad en Timing, Minggo in om hun recruitmentprocessen efficiënter te maken. De les die eruit bleef hangen: een bedrijf groeit niet alleen in goede tijden. Je DNA wordt het meest zichtbaar als het tegenzit.

Partena Professional
In 2025 worden HRlinkIT en Minggo onderdeel van Partena Professional, en dat voelt meteen als een versnelling. We behouden ons eigen DNA, maar de mogelijkheden verveelvoudigen. In no time groeien we van 30 naar 40 collega’s.
De overname opent deuren naar de bredere HR-markt. Met Minggo bouwen we integraties tussen payroll en HR en binnen de Partena Professional groep neemt HRlinkIT de rol op als AI-kenniscentrum.

Mia San Mia
Wat drijft iemand om 25 jaar lang te blijven bouwen, aanpassen en heruitvinden? Na de viering van ons 25-jarig bestaan op onze kantoren in Gent en Heverlee schreef Wim aan zijn collega’s:
“Dat ik opnieuw heb mogen voelen dat we na 25 jaar nog steeds een plek zijn waar we samen met fijne collega’s hard kunnen werken aan mooie projecten en daarbij helemaal onszelf kunnen zijn, maakt mij oprecht gelukkig.” — Wim
En dan voegde hij er nog aan toe: “Op wie we vandaag zijn, mogen we samen trots zijn.”

Wim haalt Bayern München aan. Op hun shirts staat Mia San Mia, in het Beiers dialect: ‘wij zijn wie we zijn’. Een club die transformeert, groeit, wint en verliest, maar nooit vergeet waar ze vandaan komen.

Voor ons is dat de mooiste samenvatting van 25 jaar: wij zijn wie we zijn. En we willen blijven groeien.